乙酰胆碱（acetylcholine,Ach），中枢神经系统的神经递质之一，由交感神经的节前纤维 、副交感神经节前和节后纤维所释放，静息时胆碱能神经末梢可自发释放Ach，若直接电刺 激迷走神经，则可增加Ach的释放。Kawada等的研究则表明，多种因素均可影响 Ach的释放。

乙酰胆碱广泛存在于中枢与处周神经系统。在老年人中一种发病率较高的退行性阿尔茨海默病的病人中，记忆丧失是由于分泌乙酰胆碱的神经元退行性变化所造成。在神经和肌肉结点上，乙酰胆大碱也

是一种兴奋性递质，它引起肌肉收缩。一些毒物影响乙酰胆碱的突触作用。例如，肉毒杆菌毒素经常

发现于保存不当的的食物中，它的中毒会使一个人的呼吸系统不再释放乙酰胆碱。香肠毒素中毒由于

窒息而死亡。箭毒是亚马逊河一带印第安人涂在毒箭尖上的剧毒物质，由于它将重要的乙酰胆碱受体

占用，妨碍了正常神经传递活动，引起胸部呼吸肌肉麻痹。