成语“横七竖八”源自中国古代，其字面意思表示有的横，有的竖，呈现出一种杂乱无章的排列状态。这个成语通常用来形容事物摆放或分布的不规则，显得杂乱而无序，具有一定的贬义色彩，暗示着不整齐或者混乱的情况。

例如，在一个加工厂内，我们可以看到许多圆木随意地横放或竖立，这种景象就可以用“横七竖八”来形容。由于其在语言表达中的普遍性，这个成语常被用作谓语、定语或状语，用来描绘事物的状态。

与“横七竖八”类似的成语有“杂乱无章”，两者都表示混乱无序，但“横七竖八”更侧重于描述空间上的乱七八糟，可以适用于人或物。相比之下，“杂乱无章”更侧重于描述物品摆放的无组织性，没有条理。

成语“横七竖八”还有其独特的谜面和歇后语，“十五个棒槌搭棚”，形象地展现了这个词的意境。这个成语在日常交流中使用频率较高，显示出其在语言表达中的重要性和通俗性。