物料是产品销售计划、库存控制和成本管理的核心。它们包括原材料、配方成分、配套件、标准件、毛坯、副产品、联产品、在制品、产成品，甚至设备备件、工艺装备以及某些能源。物料清单（BOM）的基本元素，无论是库存型还是非库存型，如电能或“虚拟件”，都需要计划并计算成本。因此，物料既是计划的对象，也是库存和计算制造成本的对象。

从狭义上解释，物料通常称为材料，指的是维持产品制造过程所需之原料、用料、零件配件。在生产工厂中，材料有时指的是为加工者，而零件则是配件或组件。每种物料都有其基本单位，比如木材按立方米计算，油漆按升计算，皮料按平方计算等，这些单位是衡量物料多少的最基本单位。

综合定额是以材料大类或部门为单位进行的物料定额，与单项定额不同。综合定额旨在对数量大而价值低的物料进行统一管理，或者在总的目标偏差不大的情况下抛开细节的物料管理。