现代记载中草药的教科书所采用的分类方法，根据其目的与重点而有不同，主要有下列四种：

1．按药物功能分类——如解毒药、清热药、理气药、活血化瘀药等。

2．按药用部分分类——如根类、叶类、花类、皮类等。

3．按有效成分分类——如含生物碱的中草药、含挥发油的中草药、含甙类的中草药等。

4．按自然属性和亲缘关系分类——先把中草药分为植物药、动物药和矿物药。动植物药材再根据其原植物原动物的亲缘关系来分类和排列次序。如麻黄科、木兰科、毛莨科等等。