广西因历史上盛产肉桂而得“八桂”之美誉，这一称谓源远流长。最早见于《山海经》的记载：“番禺之西，八桂成林。”这里以八株桂树形容广西地域之广和桂树之茂盛。南朝梁的沈约在《齐司空柳世隆行状》一诗中提及“临姑苏而想八桂”，显示了八桂作为广西象征的广泛影响。

唐代文人进一步巩固了“八桂”作为广西代称的地位。韩愈曾在诗中写道：“苍苍森八桂，兹地在湘南”，生动描绘了广西的自然风光。随着文人对八桂的不断吟咏，这一称谓逐渐成为广西的专有名词。

广西除了“八桂”之称，还有“粤西”和“岭西”等别称。广东与广西古时候同属百粤之地，合称两粤。由于广西位于百粤之西，故又有粤西之称。历史上，广西曾被划归岭南道，后分为岭南东、西两道，广西大部分地区属于岭南西道，因此也有“岭西”之别称。

此外，“桂海”亦是广西的别名之一。在唐代以前，岭南因盛产桂树而被称为桂海。随着广西肉桂产量的增加，桂海逐渐演变为专指广西的称谓。南宋时期，范成大所著的《桂海虞衡志》即专门记述广西的山水风物，使得桂海成为广西的又一别称。