自学造价员需要打下坚实的基础，首先精研《画法几何》《房屋建筑学》《建筑施工》三门课程。《画法几何》培养空间想象能力，帮助看懂图纸；《房屋建筑学》了解房屋构造，尤其是细节部分，避免漏算；《建筑施工》熟悉施工过程，确保不漏项或错估造价。《建筑材料》课程简单一些，建议去建材市场实地了解。

其次，背会当地《定额》和《清单规范》，尤其是《定额》中的说明及工程师计算规则，必须倒背如流。熟悉定额中的子目，但不要求每个都背下来，只需了解其内容。

第三，熟练掌握广联达或其他预算软件，这是必备技能之一。

最后，找一位有经验的老师，完整地做一个预算项目，最好是能与老师一起完成，他可以指出你的错误。即使是十几万的工程，也能从中学习到很多。

掌握了以上四步，你基本上就可以入行了。看懂图纸、理解构造、熟悉步骤、套用预算价，这四步是关键。

比如，施工一个简单的砖混基础，通常包括以下列项：场地平整、挖基槽、槽底打夯、浇筑砼垫层、钢筋砼基础、砖基础、地圈梁、回填土、土方外运。这些项目涵盖了房屋构造、施工步骤和预算单价。了解构造与工序，避免漏项，工程量根据定额里的计算规则来算，价格按定额上的子目来套用，最后加上直接费和按规定取费。

需要注意的是，各省市的具体操作可能会有所不同，但大体流程是一致的。