紫绀又称发绀，主要是由于血液中还原型血红蛋白增多，而在皮肤黏膜表现出发紫的现象，多见于皮肤黏膜角质层较薄处，例如口唇、耳垂、鼻翼等处，紫绀是一种症状，常是一些疾病的表现。最常见的疾病分以下几类：

第一、是先天性心脏疾病，导致机体缺氧而出现紫绀症状，例如法洛四联症、室间隔缺损等，这样的病人常常哭闹后出现紫绀，休息后缓解；

第二、是严重缺氧性疾病，例如肺心病、高原反应等导致氧含量降低而出现缺氧的表现；

第三、就是长期的肺心病也可以导致紫绀；

第四、少见的一氧化碳中毒也可以导致紫绀。