公共英语指的是全国英语等级考试，简称PETS。

全国英语等级考试体系由教育部考试中心负责设计与实施。此体系包含五个等级，由低至高分别为一级B、一级、二级、三级、四级及五级。每个等级的考试难度递增，旨在评估不同层次的英语水平。

一级B是基础级，其要求相当于初中毕业生的英语水平，具有一定的初级英语基础。一级是入门级，要求略高于初中毕业生的水平，是初学者的起点。二级属于中下级，与普通高中优秀毕业生的英语水平相当。三级是中等水平，相当于我国高中毕业生在大专院校又学习了两年公共英语或同等程度英语课程的水平。四级是中上水平，相当于高中毕业生在大学至少学习了3-4年公共英语或自学同等水平英语课程的水平。五级是最高级，相当于大学英语专业二年级结束时的水平，专为申请公派出国留学的人员设立。

为了更全面地评估交际能力，除了常规性的笔试，公共英语等级考试还包括听力和口语测试，旨在更好地体现交际能力的测试要求。