1-3期时，患者的临床表现比较轻，有原发病的表现，比如高血压，糖尿病。可以有轻度的消化系统症状，如恶心、纳差。血液系统症状，如乏力。3期以后患者的临床表现逐渐突出。比如恶心，纳差，乏力，贫血，严重的高血压，慢性心力衰竭，尿毒症毒素蓄积引起的皮肤、骨骼系统表现。严重时会导致毒素蓄积，尿毒症脑病，甚至会出现危及生命的一些并发症，比如高钾血症，严重酸中毒，急性左心衰等等。

慢性肾衰竭依据肾小球滤过率的下降情况分为5期。1-3期时肾小球滤过率大于30毫升/分钟，4-5期时肾小球滤过率小于30毫升/分钟。