社会的基本特征主要表现为普遍性、变异性、复合性和周期性四个方面。普遍性指社会问题自始至终存在于每个民族、国家和社会的现实生活中。变异性指社会问题在不同时间、不同地区、不同民族或社会,表现各不相同,各具特性。复合性指社会问题在产生原因、存在方式或表现形式以及后果等方面的复杂的性质。