三萜皂苷是指苷元为三萜类化合物的一类糖苷，主要分布于陆地高等植物中，也少量存在于海星和海参等海洋生物中。

三萜类成分是一类基本母核由30个碳原子所组成的萜类化合物，以游离形式或以与糖结合成苷或酯的形式存在于植物体内，许多中草药如人参、远志、桔梗、甘草、知母和柴胡等的主要有效成分都含有三萜皂苷。有些皂苷还具有抗菌的活性或解热、镇静、抗癌等有价值的生物活性。

扩展资料

三萜皂苷的特征有：

1、三萜皂苷分为四环三萜和五环三萜。这类皂苷多存在于五加科和伞形科等植物中。

2、人参皂苷是最常见的一种三萜皂苷。人参皂苷都具有相似的基本结构，都含有由30个碳原子排列成四个环的甾烷类固醇核。他们依糖苷基架构的不同而被分为两组：达玛烷型和齐墩果烷型。

3、鉴别三萜皂苷的方法是显色法：醋酐-浓硫酸反应，即在试管中将少量样品溶于乙酸酐，再沿试管壁加入浓硫酸，三萜皂苷可出现红-紫等变化，最后可褪色。

参考资料来源：百度百科-皂苷