班轮运输的特点是四定一负责，即航线、停靠港口、船期、运费率固定，承运人负责装和卸。

四固定，即固定的航线和停靠口岸、固定的航行时间表在报刊上公布，或直接印发货主、固定的运费率。班轮公司“管装管卸”，相关装卸费用均已包含在费率表中一并收取，不计算滞期费和速遣费。

船货双方的运输契约和权利义务以船公司或其代理人签发的班轮提单为依据。运输货物灵活，不论品种、数量，只要有舱位都可以接受，对国际贸易中零星货物、杂货的运输更适宜。货物交接一般在船公司指定的码头仓库。

班轮运输的作用：

有利于一般杂货和不足整船的小额贸易货物的运输。班轮只要有舱位，不论数量大小、挂港多少、直运或转运都可接受承运。由于“四固定”的特点，时间有保证，运价固定，为贸易双方洽谈价格和装运条件提供了方便，有利于开展国际贸易。

班轮运输长期在固定航线上航行，有固定设备和人员，能够提供专门的、优质的服务。由于事先公布船期、运价费率，有利于贸易双方达成交易，减少磋商内容。手续简单，货主方便。由于承运人负责装卸和理舱，托运人只要把货物交给承运人即可，省心省力。