激励理论有三大类型，其中每种类型又分为多种流派，具体分类如下图所示：

　　三种激励理论都有其局限性，尤其是内容型激励，强调的是人的内在因素“需要”。在一个企业当中，内容型激励针对较低层次的需要来说是相对好实施的，比如工作环境的改善，福利制度的完善。而对于较高层次的需要，尤其是在精神层面，就要考虑太多的个体因素，实施起来就比较困难。另一个问题是，个体的需要在某些情况下与企业的需要是很难保持一致的，比如员工都希望涨工资当领导，而企业肯定想控制成本，择优上岗，这本身就是相矛盾的。再者，如果员工的需要一旦被满足了，也就没有被激励的动力了，而且人的需要是随着时间和所处环境的不同随时发生变化的，企业很难去实时把握这些 “需要”。

　　过程激励理论，则主要侧重于外因，强调动机和行为的选择，以及转化人的行为使之能达到组织的目标。过程激励理论重视的是激励的方法和过程，忽略了人的内因。

　　行为改造激励理论是从考虑积极行为的引发和保持出发，着眼于消极行为的改造转化，表现上看是将内因与外因相融合的一种理论，但缺失了激励本身应该考虑的具体实施方法的问题。