班超，字仲升，出身于扶风平陵，是徐令彪的小儿子，他志向远大，不拘小节。尽管在家孝顺谨慎，常辛勤劳作以支撑家庭，但他并不以此为耻。班超口才出众，广泛涉猎书籍，对知识有深厚积累。永平五年，其兄班固被召为校书郎，班超与母亲一同来到洛阳，因家贫，他们常常为官府抄写书籍以维持生计。长时间的劳累后，班超曾放下笔感叹：“大丈夫如果没有别的志向，也应该效仿傅介子、张骞，在异域建立功勋，封侯为贵，怎能长久做文人之事呢？”周围的人对此嘲笑，班超却坚持自己的理想。后来，班超出使西域，最终实现了他的抱负，被封侯。

一次，班超去相士那里卜问未来，相士预言：“您将是一位在万里之外封侯的布衣之士。”班超询问具体特征，相士指出：“您有燕颔虎颈，飞翔食肉的面相，正是万里侯的象征。”不久，汉显宗询问班固班超的情况，班固回答他在为官抄书以赡养母亲，于是显宗任命班超为兰台令史。后来班超因事被免官。

十六年，班超受命与郭恂一同出使西域。到达鄯善，鄯善王广起初对他们十分恭敬，但后来态度突然冷淡。班超察觉到异常，认为必有北虏使者影响了鄯善王的决定。他决定智取。在一个漆黑的夜晚，班超带领士兵潜入虏营，利用大风点燃火攻，同时让十人隐藏在虏舍后准备鼓噪。火势一起，鼓声大作，虏众惊慌失措，班超亲手击杀三人，士兵们斩杀使者及其随从三十多人，其余的都被烧死。班超以此壮举震服了鄯善王广，展示了其卓越的军事才能和智谋。