1984年中国工商银行是从原来的中国人民银行中脱离出来的，成为单一的商业银行，而中国人民银行成为了现在的单一的决策机构 ，所以初的注册资本来自国有。

　　　中国银行、中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行的前身是中国人民银行，在计划经济时代，我们国家推行的是央行经营管理一体化的经营思路。工商信贷、农业贷款、外汇业务、建设性贷款全都是人民银行一手包办，他们分别是人民银行的几个部门，改革开放以后，银行体制发生了大的变化，人民银行不再担负经营责任，而完全转变为管理型银行。原来担负的经营业务被按业务的性质分成了四个国有专业银行，即今天的工、农、中、建四大国有银行，后来国家逐步放开了经营范围的限制，各行的经营专业性也越来越模糊，慢慢变成了商业银行。这就是工、农、中、建的由来。