荷载就是施加在工程结构上使工程结构或构件产生效应的各种直接作用，荷载一般分为活荷载和恒荷载。常见的有：结构自重、楼面活荷载、屋面活荷载、屋面积灰荷载、车辆荷载、吊车荷载、设备动力荷载以及风、雪、裹冰、波浪等自然荷载。 其中如：结构自重，屋内固定设备荷载等为恒（固定的）荷载（特殊的自然荷载也可算在恒荷载内）；人员流通荷载，风、雪等自然荷载为活（可变化的）荷载。