单相凝胶系药物以分子分散于凝胶基质中形成的凝胶。外用凝胶一般为有机高分子化合物的单相凝胶，单相凝胶分为水分凝胶与油性凝胶。水性凝胶基质由纤维素衍生物、卡波姆和海藻酸盐等。临床上应用较多的是水性凝胶。

两相凝胶系药物胶体小粒子均匀分散于高分子网状结构的液体中，具有触变性，如氢氧化铝凝胶