船长在船舶上的地位极为重要，是整个船队的最高指挥官。在我国，船长与轮机长、大副、二副、三副、大管轮、二管轮、三管轮等并列，都是高级船员。这种设置在德国、日本等国家也有类似的情况。

而在英美等国，船长则被视为一种独立的职业，不直接归于船员范畴。在我国，船长同样也是一种职业，不过它还具有职称的意义。根据职称等级，“船长”属于中级职称，而“高级船长”则属于高级职称。

随着航运业的发展，现在我国许多非船员的职业也需要或者必须由具备船长资质的人来担任。例如，海事调查官、航运公司或国际船舶管理公司的海务部、船务部负责人以及指定人员等职位，都需要具备船长的资格。

这不仅是因为船长拥有丰富的航海经验和专业的技能，还因为他们能够有效地管理和协调船上的各种工作，确保航行安全。因此，持有船长资质的人往往能够在这些领域找到合适的工作岗位，并发挥其专业优势。

随着航运市场的不断变化和发展，船长和高级船长的角色也在不断地演变。他们不仅需要具备扎实的专业知识和技能，还需要不断学习和适应新的技术和管理方法，以应对日益复杂的海上环境和市场需求。