四川天一学校，隶属于四川希望教育产业集团，成立于1991年12月，最初被命名为“四川天一开放函授进修学院”。

1994年3月，根据国家教育委员会的文件（教计[1994]44号文）批准，成为独立设置的全日制专科层次民办高等学府，正式更名“民办四川天一学院”。同年秋季，学院首次招生，成为中国首批7所、西南地区首个纳入国家普通高等教育体系的民办高校。