杭州重点高中、优秀高中、普通高中分别有其特点与区别。重点高中，经省级教育行政部门批准，规模与办学水平较高，主要招收成绩优秀的学生。杭州城区的8所重点高中，包括杭州第二中学（滨江校区）、杭州学军中学（西溪校区）、杭州高级中学（贡院校区）等，教学质量与师资力量强大，为学生提供了丰富的升学机会和资源。

优秀高中则由市级教育行政部门批准，规模与办学水平同样不俗，一般录取的是重点高中之后排名稍靠后的学生。杭州学军中学（紫金港校区）是杭州市区唯一一所优秀高中，尽管不是省级重点，但在分数线划分上与重高并列，近年来排名持续上升。

普通高中除了重点与优秀高中外，为其他公立或私立的普通高中教育阶段学校。主要录取的是重点高中和优秀高中之后排名靠后或志愿选择普通高中的学生。普通高中的教学质量与师资力量相对较弱，但不乏特色项目或特长教育，满足不同类型与需求的学生。杭州的普通高中数量众多，如杭州外国语学校、杭州绿城育华学校、杭州实验外国语学校等。