在三维设计领域，有多款强大的软件可供选择，其中包括3DS MAX、MAYA、Sumatra、Lightwave和Rhino等。下面我们将逐一介绍这些软件及其特色。

1. 3DS MAX

自1996年由Kinetix推出3DS MAX 1.0版本以来，这款软件一直在不断进步。它集成了多种主流技术，如NURBS建模方式，并在后续版本中逐步完善了功能。3DS MAX 3.1版本因其出色的稳定性而受到广泛使用。后续版本中，3DS MAX整合了优秀插件，如Character Studio、Reactor动力学模拟系统、全局光和光能传递渲染系统，以及Mental Ray电影级渲染器。3DS MAX在电视和娱乐业、影视特效，以及建筑效果图和动画制作中有着广泛应用。

2. MAYA

MAYA是一款功能强大的三维制作工具，自诞生以来，吸引了众多三维设计师。它的操作已成为行业标准，许多三维操作都借鉴了MAYA。MAYA提供完整的建模系统、强大的程序纹理材质和粒子系统、出色的角色动画系统，以及MEL脚本语言。其每次升级都带来新功能，助力影视大片实现视觉特效。

3. Sumatra

Sumatra，前身为Softimage，曾主要在工作站上使用。它的功能与MAYA相媲美，拥有真实程序纹理材质、强大的动画编辑能力和出色的渲染效果。尽管在国内应用较少，但Sumatra仍制作了如《玩具总动员》等知名三维动画。

4. Lightwave

Lightwave是一款优秀的三维动画软件，尽管在国内应用不多，但越来越受到三维爱好者的关注。它是首个推出中文版的三维软件，界面独特，但易于上手，功能强大。

5. Rhino

Rhino，又称犀牛，是一款轻量级的三维建模工具。它虽体积小巧，但对NURBS建模功能的支持使其成为建模的首选，然后将高精度模型导出给其他三维软件使用。

以上是几款有代表性的三维设计软件的概述，帮助初学者对三维动画软件有更清晰的认识，并为学习3DS MAX打下基础。