水安C证与水利协会安全员的主要区别在于它们的颁发机构和适用范围。水安C证是建筑施工企业三类人员之一，全称为水利安全生产管理人员证书，由建设部门颁发，适用于全国范围内的建筑施工企业。

持有水安C证的人员需要通过安全生产知识和管理能力的考核，证明其具备相应的安全生产管理技能。这个证书不仅适用于水利项目，也可以在其他类型的建筑施工企业中发挥作用。

相比之下，水利协会安全员主要是在水利行业从事安全生产管理工作的人员，包括企业安全生产管理机构的负责人及其工作人员和施工现场的专职安全生产管理人员。这类人员的工作范围更集中在水利工程项目上。

水利协会安全员的职责主要涵盖制定和实施安全生产管理制度、进行安全生产教育培训、监督安全生产操作规程的执行情况、及时排查和整改安全隐患等方面。这些职责要求水利协会安全员具备丰富的水利工程项目管理经验和专业知识。

虽然水安C证和水利协会安全员都涉及安全生产管理，但它们的具体要求和适用范围有所不同。水安C证更注重建筑施工企业的安全生产管理，而水利协会安全员则更专注于水利行业内的安全生产管理。

值得注意的是，尽管水安C证和水利协会安全员在某些方面存在重叠，但它们各自拥有独特的特点和适用场景。因此，在选择成为哪种类型的安全管理人员时，应根据个人的职业规划和兴趣进行慎重考虑。