函授是一种远程教育方式，它通过邮寄、电子邮件、网络等手段进行教学，使学生可以在不离开家的情况下接受教育。这种方式对于那些因为工作、家庭或其他原因无法参加全日制学习的人来说非常有用。

函授的主要作用有以下几点：

提供灵活的学习时间：函授教育不受时间和地点的限制，学生可以根据自己的时间安排进行学习，这对于工作繁忙或者需要照顾家庭的人来说非常方便。

扩大教育覆盖面：函授教育可以覆盖到那些地理位置偏远，无法接受常规教育的人群，使得更多的人有机会接受教育。

节省教育资源：函授教育不需要建设教室、购买教学设备等，可以大大节省教育资源。

提高学习效率：函授教育通常采用自学为主，教师辅导为辅的方式，这可以培养学生的自学能力，提高学习效率。

提供个性化教学：函授教育可以根据每个学生的学习进度和理解能力进行个性化教学，这比传统的“一刀切”教学方式更有效。

培养自主学习能力：函授教育需要学生自己安排学习时间，自我管理学习进度，这可以培养学生的自主学习能力。

提供终身学习的机会：函授教育没有年龄限制，任何年龄段的人都可以通过函授教育来提升自己的知识和技能，实现终身学习。

总的来说，函授教育是一种非常有效的教育方式，它可以帮助更多的人接受教育，提高他们的知识和技能，从而提升他们的生活质量。