抬腿试验是直腿抬高试验，首先患者要仰卧位躺在硬板床上，术者一手托着患者的踝关节，一手放在患者的膝部，逐渐将一侧的下肢向上抬高。当抬高到一定角度时，患者会出现下肢的放射性疼痛，伴有足部的麻木，这时就表示直腿抬高试验为阳性。

在直腿抬高试验20度时出现疼痛，一般是属于反射痛，多为大腿后方的牵拉痛，比如腘绳肌痉挛，当30-40度出现疼痛，就是强阳性，多见于腰椎间盘突出引起的坐骨神经疼痛。当抬高到60度时出现疼痛，呈阳性，是因为神经根受到牵拉。在60℃以上出现疼痛是弱阳性，直腿抬高试验主要是用来检测腰椎间盘突出的一种手段。