恢复高考前大学选拔学生的方法如下：

大学新生都是直接从工人、农民和士兵中推荐产生，而不是通过高考。报名者条件是必须当过三年以上的工人、农民或士兵。这就是“工农兵大学生”的由来。

恢复高考前的一段时间里，大学是没有面向社会进行招生权的，基本上是停止招生的，只能接纳被推荐的学生。上大学的方式是“工农兵推荐”，大学没有足够的生源，工人、农民、速成中学的工农毕业生和干部，只要具备推荐的条件，不需要经过任何书面的考试就可以上大学。

毛主席认为这样做打破了高校主要招收干部子弟的局面，会给工农子弟更多的上大学的机会。但是，很快，干部子弟就又占了新生的多数。因为大学停止招生之后，很多干部子弟也开始从事工、农、兵行业，大多都具备了大学新生推举的条件。

周雪光认为，1972到1976年，百分之七十通过推荐上大学的学生是干部子女或者有政治背景，很容易出现政治腐败。同时，由于在劳动中荒废了学业，以及新生的水平的不一致，一些教授抱怨说一些大学生的水平还不如高中生。

恢复高考的意义：

1977年恢复高考制度，不仅改变了几代人的命运，尤为重要的是为我国在新时期及其后的发展和腾飞奠定了良好的基础，不仅具有很深远的历史意义，而且具有重大的现实意义。

对多数人而言，“高考”是青葱岁月的“焦虑”代词。但1977年，高考成为百万国人破除年龄、婚否、出身限制，逆转命运的唯一机会——10位亲历者在40年之际再回首，以“第一视角”向凤凰网口述这场改变中国的风云变迁。