金领阶层指的是社会精英高度集中的群体，年龄在25至45岁之间，具备良好教育背景，拥有丰富工作经验、经营策划能力、专业技能以及一定社会关系资源。其年薪通常在15万至40万之间。金领阶层主要包括三资企业高级管理、外商驻华机构的中方代表、规模较大的民营公司的经理以及国企高层领导等。

蓝领阶层则指从事技术性体力劳动的工人群体，可分为锐蓝、普蓝和深蓝三个等级。锐蓝处于转换阶段，可能向白领转变，深蓝代表拥有较强专业技术的人才，在特定领域内表现出色。

蓝领这个概念起源于美国五十年代，随着信息化社会的到来而提出。最初，“蓝领职工”一词在40年代出现，是与白领相对的群体，指的是以体力劳动为主的工资收入者，如工矿工人、农业工人、建筑工人、码头工人等。他们的工作服通常为蓝色，故而得名。简单来说，蓝领就是从事劳动工作的雇员，典型的代表是工厂作业员。

白领阶层则从事脑力劳动，通常要求穿着正式服装，包括技术人员、管理人员、办事员、推销员、打字员、速记员、文书、会计、店员、教师、医生、律师等。这些人员拥有较好的经济收入和工作条件，但不掌握生产资料，处于受雇佣地位。在发达资本主义国家，白领人数超过蓝领，约占工人总数的60%至70%。白领阶层享受良好的福利、高收入和职位稳定性，是令人羡慕的职业。