苦杏仁有小毒,燀去皮,炒后可去小毒,有利于破坏其中的苦杏仁酶,苦杏仁中含有苦杏仁苷是苦杏仁中含有的止咳平喘的药效成分.在汤剂煎煮过程中,开始有一段时间的温度适宜苦杏仁中含的苦杏仁酶发挥作用,使苦杏仁苷迅速酶解放出氰氢酸而逸散.制品中的苦杏仁酶在燀制过程中因沸水煮烫而被破坏,故煎剂中苦杏仁苷的含量高于生品.

炮制火候,时间对氰氢酸含量影响也大,武火炒至外黑内棕,氰氢酸含量下降44%左右,炒至内外均黑,则降至10%左右,带皮苦杏仁与去皮苦杏仁在同样条件下煎煮,煎出苦杏仁苷相差近一倍,故苦杏仁以燀去皮为宜.