沙盘游戏是一种假设性的游戏活动, 可缓和儿童情绪方面的困扰, 使用的材料通常是具有想象和表达功能的各种不同的素材,藉由沙盘游戏隐喻、象征的方式, 以及通过与家长的互动, 儿童可以体验到情绪的表达、冲动的转移, 同时也可能降低其麻烦事件发生的可能。

当自闭症儿童从玩具架上选择自己感兴趣的玩具模型并将其摆放到沙盘中时, 家长可以用有声语言向其说明该玩具模型的名称、颜色以及相关信息, 这种伴随动作而发的言语刺激使得自闭症儿童的内心一直处于活跃状态。