北京话属于北京官话，流传于北京城区。有人把北京话、北京话口音浓重的普通话称为“京片子”。

汉语标准语（普通话、国语等）以北京话为基础。尽管如此，北京话和普通话还有一定的区别，华北官话的内蒙古方言、东北官话的哈尔滨话要比北京话更接近普通话。北京话的儿化音现象比普通话强得多，语言绵软，曾受到满式汉语的一定影响。而且还有相当一批地方性词汇，在下层居民中保留更多，常被上层北京人贬称为“胡同儿的话”。也经常有人用“痞”来形容北京话。

值得注意的是，当代的北京话已经不同于20世纪初期的北京话（如老舍、溥仪等人的录音），但是在京剧念白中的北京话，仍然使用近似清宫廷中的满式汉语，音韵与当代北京话相比显得更轻快。