自考作为一种高等教育形式，起始于1998年。当时，为了帮助那些由于种种原因未能达到正规高校录取分数线的学生也能接受高等教育，教育部出台了一项政策，允许部分高校招收这些学生，并提供全日制教学，使其能够按照正规本科生的标准接受教育，最终通过考试后获得本科文凭。这种办学形式最初被称为“全日制本科助学班”，即“助学班”。

我国目前高等教育主要包括普通高等教育、成人高等教育、高等教育自学考试、广播电视大学和现代远程教育等五个层次。其中，广播电视大学作为我国高等教育的一部分，与其他形式的教育一样，都是国家承认的学历。自改革开放以来，随着社会需求的增加，我国形成了多层级的高等教育体系，包括正规大学、自考、成人高考、远程教育和广播电视大学等。

这些不同形式的教育虽然在学习方式和获取途径上有所不同，但都属于国家承认的学历，可以用于深造、出国、求职、晋升和提薪等。然而，社会对不同层次学历的认可度存在差异。通常情况下，统招学历被认为是最高的，其次是自考、电大、远程教育、函授和夜大。尽管如此，自考本科毕业生在获得学士学位证书方面，相较于统招专科生更具优势。

值得一提的是，自考在全国范围内拥有较高的毕业率，达到90%以上。这表明自考在培养学生的教育质量方面表现出色。因此，对于那些希望通过自考获得更高学历的人来说，这是一个值得考虑的选择。