贺拉斯认为诗的任务是禀承神旨认指导人生。在模仿自然时允许虚构，但须合乎情理，切近真实，“虚构的目的在引人欢喜”，“寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱，才能符合众望。”而诗人“应当日夜把玩希腊的范例”，应到生活和习俗中寻找真正的范本和吸取忠实于生活的语言，要发现人的类型和共性，并创造一些具有时代特征的词汇，可沿用传统题材，描写趋于定型的人物（如阿克琉斯）。

　贺拉斯还认为戏剧须保持结构一贯，人物的性格、年龄、语言相一致，从而构成一个有机整体以体现和谐。剧本的情节效果比道白效果更重要，以五幕、三演员最为相宜，还须避免凶杀和普通人的粗俗语言。按照上述目的和途径，诗和戏剧才能实现其最高的品质，贺拉斯称之为“适合”或“合式”（decorum）。 　

　此外，贺拉斯还认为天才不能偏重感情，判断力（理性判断）是写作成功的开端和源泉，只有这样，剧中才能产生光辉的思想，使观众喜爱和流连忘返。

　贺拉斯的“寓教于乐”的观点，以及对合式、类型、共性等的论说，为十七世纪古典主义制定了基本原则，在西方古代美学思想史上占重要地位，影响仅次于亚里士多德和柏拉图。