风险的基本特点包括其客观性、可变性和普遍性。

1. 客观性：风险作为客观存在，不受个人意志的影响。它是保险产生和发展的根本原因。尽管人们可以在一定范围内改变风险的条件，减少事故发生的概率和损失程度，但无法完全消除风险。

2. 可变性：风险存在于万物运动和变化的背景之中。它不仅数量上有所变化，也可能在质量上发生改变，同时伴随着旧风险的消失和新风险的出现。这些变化主要由科技进步、经济结构转变、政治和社会变革等因素引起。

3. 普遍性：风险无处不在，无时不有，威胁着人类生命和财产安全。随着社会进步和发展，人类将面临更多新风险，风险事故造成的损失也可能日益严重。

关于“风险”一词的由来，一种普遍的解释是，在古代，渔民在出海前会祈祷，希望神灵保佑他们平安归来。他们特别祈求风平浪静，以便顺利捕鱼。渔民们通过实践意识到“风”带来了不可预测和不可确定的危险。因此，“风”成为了“险”的象征，从而形成了“风险”这一词汇。在现代，风险的含义已经超越了简单的“遇到危险”，而是指“遇到破坏或损失的机会或危险”。随着人类活动的复杂性增加，风险的含义也在不断深化，并被广泛应用于经济学乃至文化艺术领域。