美术单招与校考并无实质差别，校考指各院校自行举办的专门考试，各校标准各异，竞争激烈。然而，美术联考与校考存在显著差异。

首先，联考由各省级组织统一进行，称为统考，考试时间和内容有所差异；校考则由各院校自主组织，通过联考是参加校考的前提。

其次，联考包括素描、速写、色彩三门科目；校考则因院校不同，科目与要求各异。如中央美院国画专业仅需素描与速写。

此外，评判标准也有所不同。联考难度适中，大部分认真准备的学生都能取得满意成绩；校考难度高，通过录取的人数极少。以中央美院为例，2019年报录比为78:1，录取率仅为1.14%。