肺气肿的患者往往会伴随有长期的咳嗽和咳痰，尤其是在晨间更加明显。除此以外，肺功能也会受到一定的影响，活动后或者情绪激动时会出现胸闷、气短的表现。肺气肿的患者往往胸廓的前后径增大，肋间隙增宽，称之为桶状胸。一旦并发感染时，往往还会伴随有气道痉挛的表现。

肺气肿是一种慢性的呼吸系统疾病，到了后期心功能也会受到一定的影响，导致肺心病发生。严重时可引起呼吸衰竭和心力衰竭。