三棱镜主要有两个作用，第一个是利用他的折射率来产生色散，就比如把白光变成彩虹，把给光脉冲提供空间色散以使之展宽或者压缩。

另外一个就是利用他的全反射原理，来改变光路，当入射角合适的时候，通知都是45度角棱镜，光是垂直于一短边入射，然后在长边上全反射，然后从另外一边出射，可以改变光的传播路径。比平面镜损失小！