大专与大学在办学层次上存在明显区别。大专代表专科层次学历教育，大学则为本科层次。我国学历教育分为多个层次，大专与大学属于高等教育的不同阶段。大专教育仅提供专科学历，而大学教育则可提供本科学历，甚至研究生教育。在招生时，大专因侧重专科层次教育而不如大学受到重视。大学教育层次还包含硕士和博士研究生教育。大专毕业生仅能获得专科毕业证书，而大学毕业生则可获得本科毕业证书及本科学士学位。

毕业证书的类型也体现了大专与大学的差异。大专仅颁发专科毕业证书，无学位证书，因不具备学位授予权。大学毕业生则能获得本科毕业证书，并在满足一定修业年限和成绩要求后，获得本科学士学位证书。这一区别突显了大专与大学教育的不同终点。

学制的差异是另一个显著区别。大专教育通常为三年制，要求学生在校学习三年时间。相比之下，大学教育多为四年制，部分专业则需五年至八年不等的学时，至少要求学生在校学习四年以上。