船长作为船舶上的最高指挥者，其地位至关重要。在我国，船长与轮机长、大副、二副、三副、大管轮、二管轮、三管轮等一同被认定为高级船员，而在德国、日本等国，船长同样享有这一地位。

值得注意的是，在英美等国，船长这一职位并不属于船员范畴，而是被视为一种独立的职业。在我国，船长也具备一定的职称特性，“船长”本身被视为中级职称，“高级船长”则属于高级职称。

此外，我国许多非船员的职业也倾向于由具有船长资质的人来担任。例如，海事调查官、航运公司或国际船舶管理公司的海务部、船务部负责人及指定人员等职位，往往需要具备船长资质。

船长的职责不仅限于航行管理，还包括确保船舶及船员的安全，执行航行计划，维护航行纪律，处理海事事故等。因此，具有船长资质的人通常需要具备丰富的航海经验和专业知识。

总的来说，船长在船舶运营中的作用不可忽视，其地位与职责决定了这一职业的重要性。无论是从技术层面还是管理层面来看，船长都是不可或缺的关键角色。