名称由来：1968年和1972年的两次免疫学国际会议，将具有抗体活性或者化学结构与抗体类似的球蛋白统一命名为免疫球蛋白（Immunoglobin, Ig）。免疫球蛋白可分为分泌型（secreted Ig，sIg）和膜型（membrane Ig，mIg）。前者主要存在于体液中，具有抗体的各种功能，后者是B细胞膜上的抗原受体。

根据组成链的不同分类：抗体的基本结构是由两条完全相同的重链和两条完全相同的轻链通过二硫键连接的“Y”形的单体。每条肽链分别由2-5个约含110个氨基酸，序列相似但功能不同的结构域（又称功能区）组成。重链（heavy Chain，H）分子量约为50-75KD，由450-550个氨基酸组成。根据H链抗原性的差异可分为5类，μ、γ、α、δ和ε链，不同的重链和轻链组成完整的抗体分子，分别被称为：IgM，IgG，IgA，IgD和IgE。轻链（light chain,L）分子量约为25KD，有214个氨基酸组成，轻链分为κ和λ链。