1. 冬至：这一天，北半球的白天最短、黑夜最长，太阳几乎直射南回归线。冬至之后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天开始逐渐变长。

2. 小寒：这个节气表示天气开始寒冷，但尚未达到最冷。小寒之后，进入更加寒冷的季节。

3. 大寒：这个节气意味着天气达到最冷。大寒期间通常是全年最冷的时期，刚过三九，迎来四九。

这些节气的变化，标志着地球绕太阳公转一周，完成一个循环。在中国古代，人们根据这些节气来安排农业生产，指导日常生活。