电大以现代信息技术为支撑，提供远程开放教育。属于中央广播电视大学简称，国家开放大学，组建于中央广播电视大学和地方广播电视大学基础上。电大并非指单一学校，是国民教育体系一部分，学历国家承认。

广播电视大学是成人高校，毕业生所获专科本科学历与普通高校等同。教育局强调，不得歧视或变相歧视电大文凭持有者。电大实行宽进严出，学习形式多样，包括脱产、半脱产、业余等。学生完成电大学习后参加国家统一考试，获取学历。

函授教育面向在职人员，强调自学为主，面授为辅。在不耽误工作学习的情况下完成学业。函授与电大相比，学历社会认可度更高。

电大开放教育取消了传统教育的限制，如年龄、职业、地区、学习资历等。电大无需参加入学考试，函授则需参加成人高考。这反映了电大学历社会认可度相对较低的原因。