期货是一种金融衍生品，是一种基于未来某个时间点的资产交易合约。

期货市场的交易实质上是关于未来某一时间点上商品或资产价格的买卖。期货合约中明确了交易双方在未来某一特定日期，以事先约定的价格交割某种资产。这个资产可以是实物商品，如农产品、金属等，也可以是金融产品，如债券、货币等。期货交易的核心在于对资产未来价格的预测和风险的对冲。

以下是关于期货的详细解释：

1. 期货的基本特征：期货交易具有杠杆效应，交易者只需存入一部分资金作为保证金即可进行大额交易。这使得投资者可以通过有限的资金参与更大规模的市场交易。

2. 期货的用途：期货市场为投资者提供了对冲风险的工具。生产商和消费者可以通过期货市场来规避未来价格波动的风险。此外，期货市场还具有价格发现的功能，有助于形成公正的市场价格。

3. 投资目的：投资者参与期货交易的目的多样，包括投机、套利和套期保值等。投机者预测未来价格走势并据此交易，以期从价格波动中获利；套利者则通过寻找市场的不合理定价来获取利润；而套期保值者则通过期货市场来平衡现货市场的风险。

总之，期货是一种金融衍生品，其交易是关于未来某个时间点的资产交易合约。期货市场为投资者提供了对冲风险、参与投机和套利的工具。