所谓“四性”，即指饮食具有寒、热、温、凉四种性质。另有不寒不热、不温不凉的四性”，即指饮食具有寒、热、温、凉四种性质。另有不寒不热、不温不凉的”，即指饮食具有寒、热、温、凉四种性质。另有不寒不热、不温不凉的饮食，属于平性。凡适用于热性体质和病症的食物，就属于凉性或寒性食物。如适用于发热、口渴、烦躁等症象的西瓜；适用于咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等就属于寒凉性质的食物。凉性食物有：荞麦、玉米、白萝卜、冬瓜、蘑菇、芹菜、葛笋、油菜、橙子、苹果，等等。温性或热性与凉性或寒性相反，凡适用于寒性体质和病症的食物，就属于温性或热性食物。如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流涕、头痛等症象的生姜、葱白、香菜；适用于腹痛、呕吐、喜热饮等症象的干姜、红茶；适用于肢冷、畏寒、风湿性关节痛等症象的辣椒、酒等都属于温热性质的食物。平性食物有：大米、黄豆、黑芝麻、花生、土豆、白菜、圆白菜、胡萝卜、洋葱、黑木耳、柠檬、猪肉、猪蹄、鸡蛋，鱼类中的鲤鱼、卿鱼、黄鱼、鱼昌鱼。另外，我们饮用的牛奶也属于平性食物。平性食物的性质介于寒凉和温热性质食物之间，适合于一般体质，寒凉、热性病症的人都可选用。平性食物多为一般营养保健品。从历代中医食疗书籍所记载的300多种常用食物分析，平性食物居多；温、热性次之；寒、凉性居后。一般来说，各种性质的食物除具有营养保健功效之外，寒凉性食物属于阴性，有清热、祛火、凉血、解毒等功效；温热性食物属于阳性，有散寒、温经、通络、助阳等功效。