内生肌酐清除率反映肾小球滤过率，而肾小球滤过率能够准确反映肾小球滤过功能的水平。其定义是单位时间内以分钟计算，从肾脏滤过的某种物质的毫升数，这个某种物质必须大部分从肾小球滤过，不被肾小管重吸收，排泌也很少。

在控制饮食及肌肉活动相对稳定的情况下，血肌酐的生成量和排出量相对恒定。因此单位时间内把若干毫升血液中的内生肌酐全部清除出去，就衍生出内生肌酐清除率。正常值80-120mL/min，是判断早期肾功能损伤和慢性肾功能不全的分期标准。