从发展历史看，法语属拉丁语族(与西班牙、葡萄牙语相似)，英语则属日耳曼语族(与德语相似)。但由于诺曼人的征服，英语中有些词又继承了法语词，这也使英语更丰富，表达力更强了(例如英语中猪、牛、羊的词与德语近，而猪肉、牛肉、羊肉的词与法语近。在德语、法语中，动物与其肉是一个词，而英语则不同了。)。