统招指全日制普通高校统一招生选拔考试，依照《全国普通高等学校招生计划》内统一招录，学习形式为普通全日制，即正规大学教育。

统招学历涉及全日制普通博士研究生、全日制普通硕士研究生（学术型与专业型）、全日制普通本科（通过普通高考录取的四年制和五年制本科、全日制普通第二学士学位、统招专升本录取的二年制本科）以及全日制普通专科。

相对统招，非统招指通过高考录取后上学的学生称为"统招生"，反之，通过其他录取方式上学的学生称为"非统招生"，如成人教育考试、高等教育自学考试、学历文凭考试等。

非统招学生通过这些途径入学，均属于"非统招"范畴。在中招中，还有统招生与扩招生、定向生的区别，非统招包括扩招生和定向生。

统招与非统招的关键区别在于入学方式与学习形式：统招通过全国统一考试选拔，获得全日制教育，文凭可参加各类考试、就业于国企等；非统招则通过自考、成人高考等成人教育方式，学习年限与方式各异，非全日制，毕业后文凭得到社会认可，但在就业与公务员等考试时可能有限制。

非统招条件较为宽松，无年龄等限制，通过非统招提升学历在社会上更为便捷。统招生毕业后除毕业证外，还有报到证、三方协议等国家规定的正规证书；而非统招生通常无此等证书。