1935年由Lisater发现，故命名为“L型细菌”，专指在实验室或者宿主体内自发突变形成的，遗传性稳定的细胞壁缺损菌株。发生L型突变的细菌，细胞膨大、菌落呈“油煎蛋状”，对渗透压敏感。而且，没有了细胞壁的机械固定，细胞及其柔韧，呈多样性，成为“滤过型细菌”。包括最先发现的念珠状链杆菌外，现已发现20余中细菌具有L型突变的能力，包括革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。