玉子山，其独特的艺术形式被称为玉山子，这是一种立体的圆雕作品，展示了丰富的山林景观。它的创作过程先是平面设计，然后进行雕刻，因此作品往往以绘制的图案为名。玉山子上精细雕琢出山峦、森林、人物、动物、飞翔的鸟儿和流动的溪水，层次分明，形态各异，其雕刻技艺深受绘画艺术的影响，从取景、布局到层次的安排，都体现出绘画的章法和构图技巧。

历史上，渎山大玉海，又名“玉瓮”，是最早的大型玉山子代表作，创作于元世祖忽必烈时期1265年，作为皇家的大型储酒器，现珍藏于北京北海公园团城，是元代玉器艺术的瑰宝。

金元时代的玉山子作品，题材丰富，常以山林、雄鹿、柞树和人物为主题，而到了明代，山石和树木成为主要表现内容。在此之前，山石的雕琢主要依赖于钻法，可见孔状或砣状的痕迹。

清代的玉山雕琢深受清初“四王”绘画风格的影响，注重山石布局的均衡和稳重，通过层层叠加的树木和山峦，营造出清淡的意境。在雕琢过程中，追求古朴庄重的风格，刀工平稳，转折圆润，与民间玉器的繁复镂花装饰形成了鲜明对比。