自学考试并无“大自考”与“小自考”的区分，这是社会机构用来区别两种自考形式的称呼，广泛被使用。

“大自考”即社会自考或长线自考，省考办每年安排四次考试，考生自行购买教材，自主复习，到自考办报名取得考籍，缴纳费用，规定时间内参加考试。

“小自考”是由地方自学考试委员会与当地高校联合举办，由高校提供助学，省自考办组织考试。考生在高校报名点报名，缴纳学费、教材费、考试费，由高校安排教师辅导，统一参加考试。

大自考与小自考的区别主要在于学习形式、学籍管理、考试时间、考试及命题方式和收费项目。

1、学习形式：大自考以自学为主，可选辅助学习；小自考考生需在指定高校报读专业，学习时间地点相对集中。

2、学籍管理：大自考考生在县区自考办报名取得考籍，小自考考生在高校报名，学籍档案在省教委备案。

3、考试时间：大自考每年组织四次考试，可重复报考，无合格时间限制；小自考每学期期末考试，不及格可补考。

4、考试及命题方式：大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷；小自考设统考课程和校考课程，统考课程由自考委命题，校考课程由学校命题。

5、收费项目和标准：大自考报考费用全省统一，一般每科45元（各地略有差异）；小自考收费根据专业不同，一般为3000至10000元。

自考难度较高，多考生长期未通过考试，建议参加小自考以获取学历。小自考难度低于大自考，证书与大自考相同，无“大自考”或“小自考”字样。