插画是一门融合艺术与设计的交叉学科，它在创作中既遵循绘画艺术的规律，又需遵守设计的基本原则。要理解插画，首先要明确其定义：它是以图像表现形象，遵循审美与商业统一的创作方式。

历史上，插画与纯艺术界限模糊，很多艺术作品本身就具备商业性质，如Hieronymus Bosch的作品虽然被视为超现实主义源头，但其插画特征明显。随着工业化的推进，从70年代开始，插画在广告、杂志、书籍、游戏设计等领域广泛应用，成为一种广泛应用的技法。

商业插画的应用广泛，例如在杂志中的插图、产品说明书中的展示、海报设计、书籍设计、游戏设计和包装设计中，它们讲述故事、具有适度概括性和强烈夸张性。插画创作的基本原则包括叙事性，即通过图像讲述故事，适度的概括性而非写实，以及强烈的夸张手法突出主题特征。

插画创作方法则包括构图、形象表现和色彩处理。构图如三角形、矩形等，形象要精确刻画但不局限于写实，色彩需和谐统一，如使用色彩理论进行创作。学习插画的步骤包括从简单到复杂、单色到色彩、模仿到自我风格的探索，不断练习和积累经验。

总的来说，学习插画是一个循序渐进的过程，通过实践和学习，逐步提升绘画技巧和审美能力，形成自己的艺术表达。