1951年10月，政务院颁布《关于改革学制的决定》，划分了大学、专门学院与专科学校，确立了学院与大学的同等地位，以及多科与专科学校的制度地位。自此，本科与专科的划分正式确立，沿用至今。

本科与专科同属中国高等教育体系，却有所差异。主要区别如下：

首先，学制不同。专科教育一般为3年或2年，而本科则通常持续4年，医学等专业则需5年。

其次，学位获取。本科学生完成学业后可获得学士学位，而专科学生毕业则无法获得学位。

最后，录取分数线。一般情况下，本科的录取分数线高于专科。